El paciente con cáncer es un paciente con stress sostenido, desde el diagnóstico y durante todas las etapas del tratamiento, sea éste médico, quirúrgico o radiante.
Esta situación de incertidumbre y stress se prolongará prácticamente a lo largo de la vida de la persona, dado que, finalizado o no el tratamiento, habrá controles periódicos que efectuar, consultas, procedimientos eventuales de diagnóstico, nuevas decisiones a tomar.
Conjuntamente, la situación social, laboral, anímica, familiar, económica, experimentarán cambios.
Y esto también sucede en personas con riesgo genético (p.ej. de cáncer de colon, ovario, próstata, mama, melanoma, tumores endocrinos) y que aún no han tenido cáncer, pero que se ven enfrentadas a tomas de decisiones complejas y estresantes.

Idealmente, son buenas estrategias de afrontamiento: el mantener control de la situación, poder aceptar los hechos y enfrentarlos positivamente, poder informarse y modificar cogniciones negativas disfuncionales , obtener apoyo de otros, mantener el stress dentro de límites manejables, mantener el sentido de dignidad personal, restaurar e incrementar relaciones significativas con otros, recuperar o incrementar las funciones físicas, elevar la autoestima, poder expresar las emociones y lograr, finalmente, construir un proyecto vital (cualquiera fuera el tiempo de vida que quede).

Los recursos de afrontamiento propios (historia personal, madurez emocional, estrategias de afrontamiento y experiencias previas, estadíos de desarrollo individual, trastornos psiquiátricos previos, creencias religiosas o espirituales) y los interpersonales (familia, amigos, apoyo social, apoyo del equipo médico) pueden no ser adecuados, o no ser suficientes.
De ahí la necesidad de un apoyo especializado en psicooncología.

Como la crisis es una consecuencia de esta situación vital pero también es una oportunidad de crecimiento se trata, entonces, de ofrecer elementos para el desarrollo personal.

La finalidad: Mejorar la Calidad de Vida de la persona enferma o que ha sobrevivido a la enfermedad y ayudar a la Creación de un Proyecto Vital adecuado a sus posibilidades (independientemente de cuánto sea el tiempo que la persona vaya a vivir).

Cómo llegué a estar interesado en este proyecto?
Soy médico hematólogo. Mi trabajo me llevó a lo largo de los años a una frecuentación cotidiana con el paciente con cánceres de la sangre. Luego estudié oncología (en especial tumores sólidos).
Y durante toda mi experiencia profesional he tomado conciencia de la soledad y angustia con que innumerables veces el paciente enfrenta la enfermedad o a cada una de sus etapas.

Esto me llevó a visitar centros en el extranjero, leer mucho sobre la oferta en Estados Unidos y Europa, viajar a Congresos de Cáncer y participar en discusiones con Centros Universitarios de EEUU donde se planteaba cómo hacer para brindar al paciente lo que éste necesita.

Paralelamente hice cursos de psicooncología en el país, me interesé en innumerables talleres relacionados con el tema. Y advertí que hay una diferencia importante entre lo que se hace en USA y lo que se hace aquí.
Allí se utilizan diversas técnicas no sólo verbales sino de las llamadas mente cuerpo y cuerpo mente. Es decir, se trabaja con la palabra y con el cuerpo con distintos enfoques.

Mi trabajo incorpora precisamente ese enfoque.

Dr. Eduardo Szwarcer
eduardo.szwarcer@gmail.com